Čas plynie pomaly, keď čakáte. Severus mal v tomto našťastie prax, takže mu vôbec nevadilo, že sedel v kuchyni s vyloženými nohami na stole, opierajúc sa o operadlo stoličky a ľahostajne pozeral na vchodové dvere. Sviniar malý už mal každú chvíľu prísť domov...samozrejme pokiaľ nezostal v tej Weasleyovskej búde. Merlin, prečo ho to len nenapadlo?
Snažil sa upokojiť. Nie, ako on Pottera poznal - a akože ho aj poznal - určite chcel po tom svojom ´ hrdinstve ´ stráviť čas osamote, hlavne preto, pretože polovica čarodejníckej populácie naňho pozerá ako na boha. U Weasleyovcov by nenašiel ticho a pokoj.
Severus si odfrkol. Ako keby len Potter vedel premýšľať o niečom zmysluplnejšom než o Metlobale! No aj tak mal pocit, že by mal čoskoro prísť a on sa málokedy mýlil, čo sa týka Potterových návykov.
Už to boli tri hodiny, čo Harry odišiel z Grimmauldiovho námestia 12. Boli tu s ním aj Ron s hermionou, aby mu pomohli odstrániť Moodyho kliatbu v snahe spraviť toto miesto menej traumatizujúcejšie a nepríjemné. Ešte keby sa tak niekomu podarilo zvesiť obraz pani Blackovej, dalo by sa tu celkom slušne žiť. Samozrejme, spomienka na Siriusa ho z času na čas prepadne, ale snáď časom na to prestane myslieť alebo prinajmenšom sa mu to nebude zdať až tak smutné.
Harry vošiel do kuchyne, no vyľakane skríkol a chrbtom narazil do steny. Nádoba visiaca na stene spadla na dlážku a rozbila sa. Nebolo snáď dosť zlé už to, že pomohol Luciusovi na slobodu - teraz ho ešte začal strašiť Snapeov duch.
,,P-prečo - ty -čo...´´ koktal.
,,Výrečný ako vždy,´´ povedal Snape a spustil nohy na zem. Krv sa mu začala hrnúť do nôh a to spôsobilo nepríjemné mravenčenie v končatinách, ktoré okázalo ignoroval. Len ťažko to mohol považovať za niečo nepríjemné v porovnaní s tým, na čo bol zvyknutý. No na druhú stranu mu to bránilo vstať, pretože si necítil nohy.
,,Čo tu robíte? Prečo ma strašíte?´´ vykríkol Potter.
,,Na to, aby som vás strašil, by som musel byť duch. A keby som ním aj bol, verte mi, že by som si našiel zaujímavejšiu činnosť, než na vás striehnuť na tomto smetisku,´´ odsekol Severus.
,,A váš dom je snáď lepší,´´ zavrčal Harry.
Z mnohých dôvodov nemohol Potterovi jednu vraziť, no teraz prudko vyskočil na nohy, ktoré však ešte boli mierne zdrevenené a tak padol naspäť na stoličku. Do kelu, takto premárniť príležitosť!
,,Ako vidím, to že vás povýšili na svätého vám na rozume nepridalo. No na druhú stranu, musí byť únavné, byť uctievaný.´´
Harry sa začervenal. Len živý Snape môže byť tak neznesiteľný. Keď si to uvedomil, vyhŕkol: ,,Vy žijete! Ako je to môžné? Však som vás videl umierať!´´
Snapeove pery sa zvlnili v typickom úškrne: ,,Ušetrite ma tej teatrálnosti, Potter.
Aký ste len domýšľavý, neznesiteľný a blbý. Hlúpo som dúfal, že sa vo vás nájde kúsok slušnosti a aspoň sa pokúsite ma vyliečiť, namiesto toho, aby ste ma tam nechali vykrvácať. To bola však moja chyba, zjavne som vás prehodnotil.´´
Harry pristúpil bližšie, uchvátený profesorovým z mŕtvych vstaním.
,,Takže ste nezomrel.´´
,,Samozrejme. Dokonca aj vy by ste mali niečo tak jednoduché pochopiť,´´ prevrátil Snape očami. ,,Dúfam, že som vám nenarobil mrzutosti vaše veličenstvo.´´
Debil. Ďalej naňho pozeral ako na vraha a tak sa rozhodol, že toho hlupáka trochu osvieti. ,,Pomocou patronusa som zavolal moju sestru a brata.´´
,,Och!´´ Bolo to...znervózňujúce. Harry nemal Snapea rád - nenávidel ho so všetkým, čo k tomu patrí - no na druhú stranu, nechcel aby zomrel. ,,Prepáčte, myslel som...´´
,,Myslite si, čo chcete,´´ zavrčal Snape. Chrabromilská úroveň myslenia bola veľmi diskutabilná. ,,Ako viete, ako nie, neprišiel som sem len tak. Je mi jasné, že vďaka vášmu svedectvu si všetci myslia, že som mŕtvy. Rád by som vedel, prečo si ešte stále myslia, že som Smrťožrút.´´
Harry sa pokúsil o úsmev. ,,No, keď som sa stretol s Voldemortom vo Veľkej sieni, tak som mu povedal o vás pravdu. Neviem, prečo to v novinách nebolo.´´
Ticho. Zdá sa, že ten chlapec má v hlave viac, než sa zdá. Snape poklopal prstom na stôl. Každú chvíľu by mal z neho vypadnúť dôvod, prečo neočistil moje meno.
Harry sa naňho díval so zmesou zjavnej tuposti, vzdoru a podráždenia. Prečo tu Snape ešte stále sedel? Už mu predsa povedal, čo chcel vedieť. Mal by ho snáď požiadať, aby odišiel z domu? Nie, koledoval by si o výprask a pre Snapea nebol žiadnym súperom.
,,Ja čakám, Potter.´´
,,Na čo?´´
Sťažka zaťal zuby, ako sa snažil zabrániť ruke, aby nezovrela prútik. Prečo, ach prečo sa len snaží! Severus len ťažko ovládal svoj hlas: ,,Je to úplne mimo vaše schopnosti sa skúsiť - aspoň skúsiť Potter - sa vžiť do mojej situácie? Aurori v celej Británii si myslia, že som zabil Dumbledora. Tiež si myslia, že som na betón Smrťožrút a vy ste jediný, kto môže dokázať opak. Keby som sa odrazu objavil na verejnosti, okamžite by ma zadržali a poslali do Azkabanu.´´
,,Ale môžu preveriť vaše spomienky, či nie?´´ spýtal sa Harry. ,,Takto som zistil, že nie ste taký zlý ako sme si o vás mysleli.´´
,,Vaša náklonnosť ma dojíma,´´ uškrnul sa Snape. ,,Pokiaľ si spomínate, tak vášho nebohého strýka tiež poslali do väzenia bez riadneho súdu. V čarodejníckom svete s mojimi prehreškami, obávam sa, že by som nedopadol lepšie.´´
Na chvíľu sa mu zdalo, že zazrel v Pottervých očiach akýsi záblesk poznania a nie len zhovievavosť. Nemal strach z tohto priemerného dieťa, mohol mu ľahko uniknúť a premiestniť sa preč skôr, než by sa tu zjavil prvý auror, ale veľmi rád by bol slobodný a žil si relatívne normálny život. Bolo m zle z toho v akej pozícii sa ocitol. Bol závislí od Fagana-ktorý-prežil - stačí sa pozrieť na udalosti v Škriekajúcej búde - ale nemal veľmi na výber. Nežiadal snáď priveľa hlavne potom, čo preňho za posledné roky urobil.
K jeho veľkému prekvapeniu, Harry pokrčil ramenami a prikývol: ,,zajtra ráno môžem kontaktovať ministra Shackelbotha a požiadam ho, aby sme sa stretli v Rokforte. Ukážem mu vaše spomienky, malo by vám to pomôcť. Môže byť?´´
Severus, úplne omráčený, naňho niekoľko sekúnd hľadel. Potter súhlasil s tým, že mu pomôže bez toho, aby zato niečo chcel...v Slizoline s aniečo takéto stávalo len medzi blízkymi priateľmi. No aj potom im bolo jasné, že o protislužbu bude môcť žiadať aj v budúcnosti.
,,To postačí. Ako zistím, že tie obvinenia stiahli?´´
,,Môžem požiadať Ministra, aby vám poslali sovu alebo niečo také.´´
,,To bude milé - na celej titulnej strane v Dennom prorokovi bude článok dokazujúci moju nevinu.´´ Rozhodne lepšie ako sova nasledovaná v tesnom závese skupinkou aurorov.
,,Poviem mu to,´´ povedal Harry. Mohli by ste teraz prosím odísť z domu?
Severus vstal a prešiel okolo stola. Ak Potter spraví to čo sľúbil, on už nebude nikoho pešiakom, ale bude slobodný. Tak dlho bol ovládaný Voldemortom a potom aj Dumbledorom, takže si nebol veľmi istý, ako by sa mal správať. Hoci mu to padlo zaťažko, predsa len dostal cez pery tie slová.
,,Ďakujem.´´
Skôr než sa stihol Harry spamätať, Snape prešiel okolo neho a hlavným vchodom opustil dom.
Xxx
Na Rabastanovo zaklopanie odpovedal domáci škriatok. Nebol veľmi prekvapený, vedel, že ten chlap je ako pustovník, sám a bez priateľov. Nuž, teraz sa najnovšie skrýval v nejakej diere v Škótsku, čo nebolo na zahodenie.
,,Hľadám Verdena Lestrangea,´´ povedal Rabastan.
Škriatok sa ani poriadne neotočil, keď sa spomínaný šesťdesiatnik objavil vo dverách. Vlasy mu viseli okolo nervóznej tváre a uštvane sa obrátil k príchodziemu.
,,Čo chcete?´´ vyštekol a podozrievavo si premeriaval Rabastana s Nottom. Rabastan sa uškrnul.
,,Ach strýko, vyzeráš dosť opotrebovane. Navštívil som všetky sídla Lestrangeovcov, ale nikto tam nebol.´´
Varden odstrčil škriatka z cesty, aby sa mohol mužovi lepšie prizrieť.
,,Rabastan?´´ spýtal sa váhavo.
Rabastan prikývol. ,,Nechceš nás pozvať dnu?´´
Starec sa chvíľu tváril odmietavo, no nakoniec ustúpil. Rabastan s Nottom vstúpili dnu a rozhliadli sa okolo. Nebolo to také veľké ako ostatné sídla Lestrangeovcov, ale na teraz im štyri izby stačili. Rabastan lenivo mávol ku schodom.
,,Radi by sme sa umyli a oholili. Potom sa môžeme porozprávať o tom, ako nám pomôžeš dostať Rodulphusa z Azkabanu.´´
Starec nahnevane stisol pery. ,,Kto povedal, že tu môžete zostať? Okrem toho sa nechcem podieľať na jeho úteku z väzenia.´´
,,Predal si môj aj bratov majetok, strýko,´´ povedal Rabastan s ohňom v očiach. ,,Dlhuješ mi.´´
,,Obaja ste boli v Azkabane, nemáte žiadnych dedičov. Čo som mal asi robiť?´´
,,Nech je ako je, dám ti nejaký čas, aby si mi mohol vrátiť peniaze z predaja,´´ povedal Rabastan a potom panovačne dodal, ,,Vlastne ti môžem odpustiť časť dlhu za tvoje služby.´´
,,Počul som, že ste sa dostali z väzenia, mal som za to, že vás znovu chytili,´´ povedal nevrlo Varden. Jeho tón hlasu jasne naznačoval, že by bol radšej, keby jeho synovca chytili.
,,Dlhý príbeh, ale v skratke; Temný pán nás oslobodil. Rodulphusa opäť chytili krátko po pánovom páde. Ak by ťa to zaujímalo, tak sme doteraz boli v Bellinom starom dome, pokým sme nemuseli odísť kvôli dedičom. Myslím, že len nejaký Black môže vstúpiť do jej domu. No teraz som unavený. Celé dni sme spali vonku a stále sa obzerali cez rameno, či nás niekto nesleduje.´´
Varden sa bál, že keby odmietol ich ponuku, tak by sa to celé mohlo zvrtnúť. Nestal sa Smrťožrútom ako jeho brat - otec týchto chlapcov - a nikdy nepovažoval za nutné sa zdokonaľovať v dueloch. Ak by muža vyprovokoval, musel by bojovať, ale veľmi dobre vedel, že proti Rabastanovi by nemal šancu, nehovoriac o tom druhom Smrťožrútovi.
Otrávene zamumlal: ,,Môžete zostať. Nelsa vám ukáže izby.´´
,,Tiež by sme potrebovali nové oblečenie.´´
,,Dobre, pošlem Nelsu kúpiť nové šaty.´´
Rabastan sa zdvorilo usmial, ale jeho úsmev sa mu neodrazil v očiach, ktoré si premeriavali neupraveného starca. ,,Nechceš vymyslieť plán na vyslobodenie mojho brata, zatiaľ čo sa dáme dokopy.´´ To nebola otázka.
,,Môžem mať riadny problém, ak vám pomôžem!´´ vzpieral sa Varden. ,,Prečo by som to mal robiť?´´
Rabastan s Nottom už boli takmer pri schodoch. Zastal, otočil sa a zadíval sa na strýka.
,,Myslím, že obaja vieme prečo. Moja pamäť je v úplnom poriadku, napriek tomu, že ty si sa snažil na to zabudnúť.´´ Otočil sa a vyšiel do schodov.
XXX
Luciusa prebudil zvláštny zvuk. Zťažka otvoril oči a natiahol ruku smerom k Narcisse, ale žena vedľa neho nebola. Posteľ bola chladná, jeho žena zmizla. Toto bola prvá noc od vtedy, čo sa dostal z Azkabanu, jeho prvá noc ako slobodného človeka - úžasný pocit - tak kde je?
Ten zvuk sa ozval znovu, z kúpeľne a tentoraz spoznal čo to bolo. Spomenul si, čo mu povedal Rodulphus o Narcisse. Okamžite sa posadil a odhodil perinu nabok. Vrazil do kúpeľne, oči vyvalené od strachu, žalúdok zovretý tak silno, že si myslel, že by sa mohol pridať k svojej zvracajúcej manželke.
,,Narcissa?´´ Opatrne sa k nej priblížil a ruku jej položil na chrbát. Z tváre jej odhrnul vlasy.
Pozrela sa naňho sklenenými očami. ,,Miláčik,´´ zašepkala.
,,Myslel som si, že ťa u sv. Munga uzdravili,´´ zašomral Lucius keď ju objal. Pobozkal ju na spánok. Ak sa nakazila nejakým svinstvom, radšej by umrel s ňou, než by mal zostať sám. Narcissa zavrtela hlavou a z očí jej tiekli slzy, keďže sa snažila udržať žalúdok v kľude.
,,Želala by som si, aby tu bol tvoj otec alebo Severus. Oni vždy vedeli, čo robiť.´´
Pri spomienke na Severusa sa ľútostivo rozplakala. Neboli si síce tak blízky ako s Luciusom, ale poznali sa už dvadsať rokov a okrem toho bol Dracov krstný otec...on bol dôvodom, prečo Draco vôbec existoval. Keď zlyhali všetky lieky na neplodnosť, na Luciusovu žiadosť sám jeden vymyslel. Elixír uzdravil jej reprodukčné orgány natoľko, že mohla otehotnieť; tak veľa mu dlhovali.
,,Zlato, to bude dobré,´´ upokojoval ju Lucius a jemne sa s ňou pohupoval dopredu a dozadu. ,,Ak vieš kde je problém, môžeme sa na to spýtať otcovho portrétu. Možno nám pomôže.´´
Lipol na nej, preto sa Narcissa snažila upokojiť. Prečo ju to nenapadlo skôr? Najskôr preto, pretože Voldemort väznil jej rodinu vo vlastnom dome a ona sa snažila byť nenápadná a tak netrávila veľa času v salóne, kde bol Abraxasov portrét.
,,Nechcela som, aby si sa to dozvedel takto,´´ povedala priškrtene.
Lucius sa pripravil na najhoršie. Liečitelia u Sv. Munga jej povedali, že sa nakazila nejakou smrteľnou chorobou. Nie, nie, nesmie sa to stať! ,,Povedz mi, čo sa deje, zlato.´´
,,Som tehotná.´´
Hodnú chvíľu bolo ticho, až kým Luciusovi nedošlo, čo povedala. ,,Prepáč Narcissa, ale asi som ti zle rozumel. Naozaj si mi práve povedala, že si tehotná?´´ Nervózne sa zasmial.
Narcissa sa odtiahla a zadívala sa do jeho nádherných sivých očí, v ktorých sa miešal strach z hnevom. Vedela, že mnohým sa zdajú neuveriteľne chladné, ale to len preto, pretože ho tak dobre nepoznajú. ,,Som tehotná.´´
Znovu nastalo ticho, tentoraz spôsobené šokom. ,,Ako...ako je to možné?´´
Žena si sadla na záchodovú dosku a Lucius ju stále v nemom úžase držal za ruku. ,,Potom, čo si ušiel z Azkabanu, ťa Temný pán hrozne mučil; bála som sa, že o teba a o Draca nadobro prídem a že mi po vás nič nezostane. Presvedčila som Severusa, aby mi urobil elixír - presne ten, vďaka ktorému máme Draca. Brala som ho celý rok.´´
,,Ale to je nebezpečné, Severus ti povedal, že by si to nemala znovu užívať,´´ Lucius sa odmlčal. ,,A nie je ti náhodou zle z toho elixíru?´´
,,Nie. U Munga mi povedali, že som tehotná.´´
Lucius stisol pery. To znamená, že sa to čoskoro všetci dozvedia. Dobre vedel, ako ľudia môžu obyčajné reči prekrútiť na nezmysli; určite mnohý budú rozmýšľať nad tým, ktorý zo Smrťožrútov je otcom toho bastarda, hlavne preto, pretože on aj Narcissa na svojej svadbe zložili Neporušiteľnú prísahu. Vedomie toho, čo všetko bude musieť jeho milovaná žená znášať, ho rozzúrilo a znepokojilo.
,,Ako dlho?´´
,,Mesiac.´´
Lucius si povzdychol nevediac, čo si má o tejto novinke myslieť a vytiahol svoju ženu na nohy, aby ju mohol objať. ,,To je v poriadku, zlato, bude to dobré. Pôjdem sa porozprávať s otcom a uvidím, čo mi povie, aby sme ťa zbavili slabosti. Prečo si nejdeš ľahnúť?´´
Narcissa si vypláchla ústa a potom s ním odkráčala k posteli; ona si ľahla do postele a on sa prezliekol a vybral sa preč.
,,Lucius, tešíš sa na naše dieťa?´´
Otočil sa k nej a nasilu sa usmial. ,,Samozrejme, že áno.´´
Ako tak schádzal po schodoch dolu, premýšľal o príchode dieťaťa, jeho dieťaťa. Klamal, keď povedal, že sa teší a nenávidel sám seba za to, že to tak nebolo. Bol hrozne nadšený, keď Narcissa otehotnela prvý krát, tak prečo to bolo teraz iné?
Ale toto bolo iné, všetko sa zmenilo. Celý život bojoval za čistokrvnosť a táto posadnutosť jeho aj jeho rodinu dostala do pekla, nehovoriac o tom, aká strata času a energie to bola. Teraz bol Voldemort mŕtvy, chvála Merlinovi. Zbavil sa temného čarodeja aj Azkabanu, ale meno Malfoy bolo teraz nehorázne pošpinené a tak stratili značnú časť rešpektu, ktorému sa tešili v minulosti. Všetko čo však vedel bolo, že by ľahko mohli byť vylúčený zo spoločnosti. V momente, keď Voldemort zmizol, dostal príležitosť si svoj život dať dokopy a dúfať v lepšiu budúcnosť...nádej bola niečím, v čo už dlho nedúfal. Možno že práve to dieťa bolo znakom nádeje, noviniek - nového začiatku, dôvod k prekonaniu všetkých ťažkostí a aby sa prestal konečne ľutovať. Možno to naozaj bolo šťastie.
Usmieval sa keď vošiel do obývačky, kde nad krbom viseli portréty jeho rodičov. Abraxas nebol vo svojom portréte, pretože akurát okupoval portrét svojej ženy; žena spala a on ju držal v náručí, akoby sa od nej nechcel nikdy odpútať.
Luciusov úsmev sa rozšíril. Jeho matka umrela, keď mal dva roky a poznal ju len z portrétu, ktorý visel v otcovej spálni. Abraxas zomrel len pred pár rokmi a keď ich portréty dali vedľa seba, muž nestrácal čas a hneď manželku vyobjímal a vybozkával.
,,Otec,´´ povedal Lucius a jeho hlas znel v skorom ráne akosi prihlasno.
Abraxas otvoril sivé oči a zažmurkal. Jeho portrét bol namaľovaný v rovnakom veku v akom bol teraz Lucius a až na jeho krátke vlasy, ich podoba bola priam zarážajúca. ,,Áno, synak?´´
,,Narcissa potrebuje vašu pomoc...´´
,,Ach, je snáď chorá?´´ prerušila ho Thalia, hľadiac priamo naňho.
,,Mami, keby si ma nechala dokončiť...´´
,,Lucius,´´ ozval sa Abraxas hrozivým tónom, ktorý používal keď bol malý, aby ho vydesil, no teraz ho donútil maximálne tak stíchnuť. ,,Trochu rešpektu pred vlastnou matkou.´´
,,Prepáč mami,´´ ospravedlnil sa. ,,Áno je, ale v tom pozitívnom zmysle. Práve som sa dozvedel, že je tehotná.´´ Mlčal, keď naňho chvíľu prekvapene hľadeli a odrazu netypicky radostne zvýskli.
Abraxas sa široko usmieval a povedal: ,,Tak to je tá posledná vec, ktorú by som čakal, ale je to úžasné. Ako sa to stalo?´´
Lucius prevrátil očami. ,,Pokiaľ ste na to neprišli po troch deťoch, tak ja vám nepomôžem...´´
,,Veľmi vtipné, synak. Myslel som, že je neplodná,´´ zdvihol obočie muž na plátne.
,,Severus jej dával celý rok špeciálny elixír,´´ vysvetľoval Lucius. ,,Mimochodom, ráno vracala a dúfame, že nám poradíte, čo jej dať, ako keď čakala Draca.´´
Abraxas zvraštil obočie. Minulý večer, keď sa všetci vrátili domov, informovali ho o udalostiach posledných dní. Voldemort padol, ich uväznili a potom súdili. Severusova smrť ho však rozosmutnila. Napriek tomu, že bol polovičný, bol neskutočne loajálny a inteligentný mladý muž, hodný známostí s čistokrvnými.
,,Odkedy sa Draco narodil tu nebol žiadny hebben soduer. Zaklínadlo a postup je v mojej červenej knižke v knižnici. Príprava trvá len deň a keď to uvaríš správne, Narcissa ten liek môže užiť už dnes večer. Myslím, že je to zatiaľ to najlepšie čo pre ňu môžeš urobiť.´´
,,Pokiaľ má správne prísady po ruke,´´ poznamenala Thalia. ,,Samozrejme, môže poslať Sisidy po prísady, keď otvoria obchody, alebo môže rovno kúpiť hotový elixír.´´
,,No je lepšie, keď si to urobíš sám,´´ protestoval Abrayas jemne.
,,To vravíš len preto, pretože si dobrý v elixíroch,´´ žiarila jeho manželka. ,,Bez urážky, Lucius, ale neviem, ako dobrý si v elixíroch. Tvoj otec sa mi často sťažoval, že si trochu horší než on.´´
,,Neurazil som sa,´´ usmial sa Lucius. ,,Ďakujem ti otec, hneď teraz na tom začnem pracovať. Prepáčte, že som vás vyrušil.´´
Thalia sa zasmiala a z jej hlasu vyžarovalo šťastie. ,,Novinka o novom vnúčati nás nemôže nikdy vyrušiť, zlatko.´´
Jej syn sa uškrnul a naklonil hlavu. Nikdy by to pred nikým nepriznal, ale mal rád, keď mu takto hovorila.
Keď kráčal hore schodmi, už sa necítil taký nervózny z príchodu nového Malfoya. Vlastne, sa naňho veľmi tešil.